Eigen website: klik hier.
PATER DAMIAAN - GROOTSTE BELG
foto: St Philomena Kerk in Kalawao,
gebouwd door Pater Damiaan.
3 JAAR GELEDEN:
Pater Damiaan werd op 1 december 2005 gekozen tot grootste Belg aller tijden en daar zijn we fier op. Ons land wordt dan wel het enige land ter wereld die als grootste tevens een heilige heeft. Iemand vatte het zó samen:
“De kijkers kozen simpelweg voor Pater Damiaan omdat hij het symbool is van de naastenliefde. Bovendien kan iedereen zichzelf wel een beetje herkennen in die eenvoudige man die Jozef De Veuster was. Deze man wordt gewoon algemeen als een goed mens ervaren, ook door niet katholieken.
Zalige Pater Damiaan bid voor ons!
HEILIGVERKLARING Z. DAMIAAN
We begonnen de voorbereiding van de heiligverklaring van Damiaan juist op het ogenblik dat het Sint-Paulusjaar begon, ingezet op 28 juni door de paus in de basiliek van Sint-Paulus buiten-de-Muren. We citeren hier enkele zinnen uit de homilie van de paus, die zoals bij Paulus, ook toepasselijk zijn op Damiaan:
“Paulus is voor ons geen figuur uit het verleden, die we naar boven halen om hem te vereren. Hij is ook voor ons een meester, een apostel die Jezus aankondigt. Wij zijn hier samen, niet om na te denken over een verleden, onherroepelijk voorbij, maar omdat Paulus met ons wil spreken vandaag.”
We denken dat wij vandaag hetzelfde kunnen zeggen over Damiaan. Hij is ook en voor alles een missionaris, een verkondiger van het evangelie, toen en nu. Zijn geloof is een ervaring van liefde en zijn wil om te dienen brengt hem ook zover dat hij zich in het lijden moet onderdompelen. Van daaruit zal hij groot worden en rijpen als mens en als gelovige.
Damiaan mag voor ons ook geen figuur zijn het verleden of alleen maar een reden tot ‘congregationele fierheid’ de ons de gelegenheid geeft uiteindelijk onszelf te gaan vieren of waarmee we kunnen opscheppen naar buiten. Neen, Damiaan moet voor ons een meester zijn, iemand die ons leert hoe we christen en religieuze mensen moeten zijn, een uitdaging aan ons eventueel gebrek aan enthousiasme en edelmoedigheid en een stimulans om nog meer dienstbaar te zijn. Het missionaire elan, de zelfopoffering, een sterk en moedig geloof, en een onvoorwaardelijke liefde voor de armen zouden geen elementen uit een heroïsch en missionair verleden mogen zijn, maar ook gaven waar wij vandaag nederig om vragen en die wij cultiveren.
Bidden wij in deze tijd van voorbereiding op zijn heiligverklaring dat Damiaan ons interpelleert, dat Damiaan ons verontrust, dat Damiaan ons vernieuwt, dat Damiaan ons wakker schudt.
Damiaan: patroon van uitgesloten mensen
In het verlengde van de discussie of het al dan niet wenselijk is dat Damiaan aangewezen wordt als patroonheilige van de aidspatiënten, ontvingen we volgend pleidooi voor het aanwijzen van Damiaan als patroonheilige voor uitgesloten mensen in deze samenleving.
“Ik ben Rob Sleurs. Ik zag 35 jaar geleden het levenslicht in Leuven. Ik woon in Haasrode. Ik heb al 6 jaar een ziekte die ongeneeslijk is. Hierdoor heb ik beperkingen. Vroeger was ik actief in een werking voor andersvalide personen. Mijn grootvader bracht mij reeds op zeer jonge leeftijd in contact met Pater Damiaan. Ik heb in hem steeds een inspirator voor het vrijwilligerswerk en een patroon tijdens mijn ziekte gezien. Vanuit mijn persoonlijke levenservaring vind ik daarom dat we Pater Damiaan ruimer moeten bekijken in verband met zijn patroonheiligenschap.
Op dit ogenblik is Pater Damiaan de patroonheilige voor de melaatsen. Er zijn plannen om hem ook patroonheilige van de aidspatiënten te maken. We kunnen echter veel verder kijken dan deze twee groepen waar Pater Damiaan nu als patroon voor geldt…
In onze samenleving leven er meer mensen die uitgesloten worden. We denken aan zieken, andersvalide mensen, armen, werklozen en mensen die anders zijn en denken. Zij leven niet letterlijk uitgesloten zoals de melaatsen van Damiaan op Molokaï. Daarom is hun uitsluiting niet minder pijnlijk en vernietigend. Damiaan zou ook hun patroonheilige moeten zijn…
Mensen hebben voorbeelden nodig, iets nodig om hen mee te associëren. Meestal zijn dit onze medemensen, de maatschappij. Dit missen de uitgestoten mensen heel erg. Met Damiaan hebben zij zulk een voorbeeld. Iemand die in hun schoenen gestaan heeft en er toch nog het beste van gemaakt heeft op een voorbeeldige manier…
Het is duidelijk dat zijn patroonschap in beide richtingen, de uitgeslotene zelf en de hulpverlener en maatschappij, heilzaam kan werken. Hij maakt een verbinding mogelijk tussen alle actoren. Dit kan er toe bijdragen dat de uitgesloten mensen zich minder uitgesloten gaan voelen. Uit eigen ervaring heb ik dit al mogen ervaren welke kracht en troost er van Pater Damiaan uitgaat”.
Damiaan tot leven brengen in de liturgie…
Damiaan is een figuur die ook via de liturgie kan aanspreken. Dit bewees men tijdens de offerande in de viering naar aanleiding van de 100ste verjaardag van zijn overlijden in Westminster Cathedral in Londen. Men combineerde korte schetsen uit het leven van Damiaan met het aanbrengen van symbolen die bij het altaar werden geplaatst.
* Toen de jonge Damiaan vanuit Leuven naar Hawaii vertrok, liet hij een foto maken in Parijs. Hij staat er op met een kruisbeeld in zijn hand.
Iedere missionaris kreeg zo een kruis als teken dat hij uitgezonden werd om de boodschap van Jezus te verkondigen. (Iemand draagt een kruisbeeld of de bewuste foto van Damiaan aan).
* Pater Damiaan was iemand die graag timmerde. Hij bouwde huisjes, een school en een paar kerken voor zijn mensen. Maar hij bouwde vooral aan een betere samenleving. Hij hamerde er op dat iedere mens recht had op een menswaardige plaats in de samenleving. (Iemand draagt een grote hamer aan).
* Damiaan probeerde van alles uit om de mensen die melaats waren te helpen. Hij liet zelfs medicijnen uit Japan komen om te kijken of ze hielpen. Damiaan wilde dat zijn mensen geen pijn zouden hebben of verminkt zouden raken. (Iemand draagt een zalfpot of medicijnfles aan).
* Pater Damiaan wilde dat iedere mens met respect behandeld werd. Hij vocht er ook voor dat de verbannen mensen op Molokaï voor elkáár zorg zouden dragen en elkaar zouden beschermen. Damiaan wilde zijn als een warme mantel voor iedere mens. (Iemand draagt een mantel of cape aan).
*Een mens leeft niet van brood alleen. Een mens leeft niet alleen als hij fatsoenlijk kan wonen. Een mens moet ook kunnen zingen en feest kunnen vieren. Damiaan vroeg aan allerlei mensen om muziekinstrumenten te sturen, die hij dan zelf aanpaste zodat mensen die sommige vingers misten, ze toch konden bespelen. Hij richtte een fanfare op die speelde bij feesten en tijdens de vele begrafenissen. Ook toen Damiaan zelf begraven werd, speelde deze fanfare. (Iemand brengt een blaasinstrument aan of gaat al spelend op het instrument naar het altaar).
*Damiaan was priester. Elke dag vierde hij in zijn kerkje de eucharistie. Samen met de melaatse mensen brak hij het brood en dronk de wijn om Jezus te gedenken. Hij vond het heel erg dat hij dat op het einde van zijn leven niet meer kon doen. (Brood, water en wijn worden aangebracht waarna de priester het gebed over de gaven uitspreekt.)
Op 4 juni 1995 werd pater Damiaan door paus Johannes Paulus II zalig verklaard. Hij werd voor altijd de grootste Belg op 1 december 2005.
De grootste Belg wordt heilig verklaard.
De onbekende Belg der Belgen
Wat bekendheid betreft haalt Damiaan het over het algemeen niet bij veel andere zaligen. In Nederland zijn b.v. de namen van Peerke Donders, Edith Stein, Arnold Janssen en Titus Brandsma bij velen meer bekend.
In Vlaanderen ligt dat iets anders, hoewel er ook daar zijn die meer ‘aantrekkingskracht’ hebben dan Damiaan. Damiaans geboortehuis
mogen dan behoorlijk wat bezoekers aantrekken toch kan dat aantal niet vergeleken worden met de volkstoeloop naar ‘Broeder Isidoor’ in Kortrijk of naar ‘Het Heilig Paterke van Hasselt’. Mogelijk haalt Damiaan het wat dat betreft in Nederland ook niet bij het ‘Heilig Bruurke van Megen’. Maar andersom halen die laatstgenoemden zelden of nooit de media, terwijl de media wel aandacht hebben voor pater Damiaan. Bij een peiling die door de Vlaamse krant Het Nieuwsblad van januari 2005 werd gehouden, werd duidelijk welke grote bekendheid en ruime waardering Damiaan geniet onder de Vlaamse bevolking. Die peiling was niet zo groots opgezet als de verkiezing in Nederland van ‘De grootste Nederlander aller tijden’, maar er deden toch heel veel mensen mee. Damiaan werd daarbij ‘met stip’ verkozen tot ‘Belg der Belgen’. Hij liet met 40% van de stemmen b.v. de wielrenner Eddy Merckx (tweede met 18,8%) ver achter zich, om nog niet te spreken over beroemdheden als de schilder Pieter Paul Rubens (7,5%), de zanger Jacques Brel (4%) en de schrijver Ernest Claes (3,4%).
Wat kunnen we zeggen over het groeien in geloof van de Z. Damiaan?
Vóór 1885 zien we een dynamische en vurige missionaris die ernaar snakte een geweldige apostel te zijn. Nadat hij de klap heeft geïncasseerd van de ontdekking dat hij besmet was met ‘de vreselijke ziekte’ zoals hij het noemt zien we een andere Damiaan, die tot een zeldzame geestelijke diepte komt, ook al blijft hij ondernemend en zeer actief. De laatste maanden van zijn leven komt hij in een soort oase van vrede en geluk: het geheim van de mens die zich met Christus aan het kruis geslagen weet.’ HEILIGVERKLARING: ZALIGE DAMIAAN:
3e SONNET . HEILIGVERKLARING VAN DE Z. DAMIAAN: De geschiedenis van een beeld VERVOLG VAN DE GESCHIEDENIS VAN EEN BEELD GESCHIEDENIS VAN EEN BEELD HEILIGVERKLARING DAMIAAN HEILIGVERLARING VAN DE ZALIGE DAMIAAN Brief van pastoor Gerard Denys J. M J. Jaar van de Priester
“Het priesterschap is de liefde van Jezus’Hart”
H. Pastoor van Ars
Dierbare Pelgrim,
Na het Sint-Paulusjaar en het Lourdesjaar zijn we het zalige Damiaan-jaar, het jaar van de Aanbidding en het jaar van de Priester ingestapt. We leven toch in een boeiende, mooie en heilige tijd.
De zalige Damiaan wordt heilig verklaard op 11-10-2009. Damiaan is Damiaan geworden door zijn dagelijkse aanbidding. “Zonder de voortdurende aanwezigheid van onze goddelijke Meester op het altaar, zou ik het nooit hebben kunnen volhouden” zei hij.
Op 19 juni 2009 (feest van het H.Hart) opende onze Paus het Jaar van de Priester, ter gelegenheid van de 150 ste verjaardag van de dood van de H. Pastoor van Ars de 4de augustus. Ook de H. Pastoor van Ars kon uren aanbidding doen: “Hij kijkt naar mij en ik kijk naar Hem “.
In onze zalige Damiaan-kerk is er ook regelmatig aanbidding: iedere zondag van 09.30 u tot 10.30 u; iedere 10de van de maand van 17.00 u tot 18.00 u; de vrijdag na de H. Mis van 18.00 u tot 19.00 u; elk jaar op 10 mei, de feestdag van de Z. Damiaan van 08.00 u tot 20.00 u. Ondertussen verschijnt onze hemelse Moeder Maria nog altijd in het Maria-oord Medjugorje.
Van 29 juni t/m 4 juli 2009 waren we daar met 350 priesters op retraite. Op 2 juli kreeg Mirjana in aanwezigheid van een grote menigte haar maandelijkse verschijning bij het blauwe kruis. Na de verschijning gaf ze de volgende boodschap door: “ Lieve kinderen, Ik roep jullie op omdat Ik jullie nodig heb. Ik heb harten nodig, die bereid zijn tot een onmetelijke liefde…”. Ik had het geluk om een prachtig O.-L.-Vrouw-beeld van Medjugorje mee te brengen. Op 15 augustus vieren we de Ten Hemel Opneming van Maria, één van de voornaamste feesten van O.-L.-Vrouw. Graag zouden wij in tegenwoordigheid van vele gelovigen, Mariavereerders, dit prachtige Mariabeeld, tijdens de eucharistieviering van 18.00 u zegenen en een ereplaats geven in onze Z. Damiaan-kerk. Wees welkom op 15 oogst om 18.00 u. Bloemen voor de versiering zijn zeer welkom en worden in dank aangenomen. Na de H. Mis is er in ons Damiaan-vormingcentrum een bescheiden receptie, ter vervanging van de agapè, ons vreugdemaal, zoals gebruikelijk elke zaterdag na de 10de van de maand. Mag ik eveneens uw aandacht vragen voor de grote DAMIAAN-noveen, die begint op 9 oogst 2009, dit is precies 9 WEKEN voor de heiligverklaring. Ik maak ook van de gelegenheid gebruik om onze 17de bedevaart naar de 3 Maria’s aan te kondigen: Dadizele, Hollebeke en Lincelles. .
De bedevaart gaat door op dinsdag 8 september 2009, feest van Maria Geboorte.
We vertrekken stipt om 13.00 u aan de Z. Damiaan-kerk, Aalbeeksestwg, 13 in KORTRIJK.
Inschrijven kan - bij de pastoor, tel. 056/21 40 83 of op de pastorie
- bij Simonne Martens tel. 056/22 60 26
- bij Eddy en Cecile Coopman-Herman 056/77 86 57
Betaling: PR 000-1471953-75 van G. Denys KORTRIJK PRIJS: 13,00 €
Er zijn ook nog enkele plaatsen beschikbaar voor de P.Pio-bedevaart van 05/09/2009: informatie bij Etienne en Josée HOET-SANTENS tel. 056/21 38 21.
Heel hartelijk en genegen en tot binnenkort.
O-L-Vrouw, Koningin van de Vrede, bid voor ons!
Dank!
Gerard Denys, pastoor Z. Damiaan, Kortrijk
Kortrijk, 28 juli 2009.
in Tremelo, en zijn graf in Leuven
Van een ander type
Damiaan is duidelijk een zalige van een ander type dan veel van de volksheiligen die we kennen. Hij was geen vrome en gedienstige kloosterbroeder en evenmin een troostende en geduldige biechtvader. Hij was een man van de daad. Door midden tussen de melaatsen te gaan leven en daarbij het gevaar voor eigen leven niet te schuwen, bereikte hij dat deze verstotenen weer hoop kregen en daarbij, dat de wereldopinie zich bewust werd van het melaatsenprobleem. Twee maanden na zijn dood en duidelijk in verband ermee werd in Londen, het toenmalige ‘centrum van de wereld’, de eerste organisatie ter bestrijding van lepra opgericht. Vandaag is die bestrijding internationaal georganiseerd. Lepra is het gebied waarop de inspiratie die van Damiaan blijft uitgaan het meest zichtbaar en tastbaar is. Vervolgt…
HEILIGVERKLARING DAMIAAN EN DE TWEE HANDEN IN TREMELO
Wie bij het Geriatrisch Centrum in Tremelo op bezoek gaat zal zich waarschijnlijk de vraag stellen: waarom heeft men dit centrum ‘Damiaan’ genoemd? Een tweede vraag betreft het standbeeld van de twee handen.
Bij aankomst zal de bezoeker al gauw het zicht krijgen op het geboortehuis van Pater Damiaan, dat nu ook dienst doet als museum. En dan is de link naar het centrum vlug gelegd. Er is echter meer. Het centrum is in het huidige gebouw, dat stevig uitgebreid is, begonnen nadat de paters van de Heilige Harten het verkocht hadden. Pater Damiaan was lid van die congegatie. Het geboortehuis van de ondertussen beroemd geworden Damiaan was voor de congregatie de aanleiding om in Tremelo naast het geboortehuis het grootseminarie te bouwen. Rond 1970 werd dit gebouw verkocht wegens gebrek aan studenten. De koper was de Brusselse dokter Van Droogenbroeck. Deze werkte als militaire arts in ‘Het Klein Kasteeltje’, maar hij trok zich ook het lot aan van dementerenden bejaarden in Brussel. De meesten van hen werden in die tijd nog als nutteloze en lastige mensen ‘verstopt’.
Het verzorgingstehuis, dat de dokter voor hen had ingericht werd als ziekenhuis erkend, maar bleek al gauw te klein. Daarom werd het kloostergebouw in Tremelo gekocht. Al in 1975 werden de eerste patiënten opgenomen. De kapel van het klooster werd niet in de verkoop meegenomen. Die ging dienen als parochiekerk. Het standbeeld van Pater Damiaan werd verplaatst van het klooster naar het voorportaal van de kapel. Er werd een ruimte gecreëerd waar de pastoor kon gaan wonen. Van een speciale band tussen het centrum en de parochie of het museum is geen sprake. Ieder blijft op zijn terrein. Wel is de relatie over en weer altijd goed geweest, mede dank zij de inbreng van priesters Eysermans en Verbeek als van broeder Bob Kalingart en pater Robert Desmet. In het kantoor van directeur Luk Vollon hangt een origineel schilderij van Felix De Boeck (gezicht van Damiaan op zijn sterfbed). Felix was patiënt, maar ook vriend van Dokter Van Droogenbroeck. Hij gaf aan Simon Lewi de opdracht tot het ontwerpen van het standbeeld van de twee handen. Later werd het door de dokter gekocht en geplaatst op het grasveld voor het centrum, recht tegenover Damiaans geboortehuis.
De betekenis van de twee handen is door zuster salisiaan Anne De Cocker, beschreven. De tekst is opgenomen in de onthaalbrochure: “Het monument bestaat uit twee handen, de ene hoger en flink gestrekt, de andere lager en gebogen, als het ware steunzoekend, aanleunend. Het is een zwakke hand die steun zoekt bij een sterke hand, of juister een zwakke hulpbehoevende mens die steun zoekt bij een sterke(re) mens.
Het kunstwerk verwijst enerzijds naar het leven van Pater Damiaan, die zichzelf gegeven heeft aan de melaatsen van Molokaï. Hij was een sterke en gezonde boerenzoon uit Tremelo, die als priester en missionaris een steun en toeverlaat is geworden voor de arme melaatsen die door iedereen verlaten waren.
Anderzijds staat het ook symbool voor de inhoud van het werk dat in het Geriatrisch Centrum gebeurt: er worden mensen opgenomen die hulp en steun behoeven, omdat ze zich wegens ouderdom zelf niet meer kunnen behelpen. Ze kunnen hun steun en toeverlaat zoeken bij sterke, jonge en bekwame mensen, zoals verpleegkundigen, dokters, enz…”.
De inleiding van de brochure is van de hand van pater Robert Desmet.
Door dit monument voelen ook de mensen die in het centrum werken, zich geïnspireerd door Pater Damiaan.
2e SONNET
Een onbegrijpelijk vuur: alles verlaten:
huis, land, je vrienden, moeder, en het gras
waar je als jongen speelde, en de daken
van het dorp waar je altijd vertrouwd mee was.
Liefde die grenst aan waanzin, witte liefde
die transparant is als een schoon stuk glas
en pijnlijk voor de ogen, die het einde
van alle dingen zoekt. De vlam. De as.
Hij kuste alle zieken, maar wat dreef hem?
Was het de dood die in ons lichaam slaapt?
Heeft hij demonen met zijn mond verdreven,
joeg hij de wolven weg bij het bange schaap?
Of was hij het zelf, die vluchtte voor het leven,
voor de verveling die om onze dorpen gaapt?
Hij teerde weg. Zijn handen en zijn voeten,
wang, hals en rug met zweren overdekt,
bleef hij vertellen van wat hem ontroerde:
Het dode kind dat weer werd opgewekt.
en Lazarus, in Abrahams schoot geborgen,
als een belofte voor de ellendigen hier
die hun kwetsuren tellen, elke morgen,
en ’s avonds oplopen naar de rivier.
Daar bidden ze de hemel om ontferming,
maar twee uur verder zijn de hekken dicht.
Er is geen oor voor dit ontluisterd kermen.
men zoekt naar schoonheid, een volmaakt gezicht,
naar sieraden die passen, en bescherming
van de politie en elektrisch licht.
4e SONNET
Een sarcofaag? Zijn lichaam werd gegeten
voor het in de stenen doodskist werd gelegd.
Hij ging al jong op weg, naar niets, maar ieder
van ons komt daar uiteindelijk terecht.
Noem ik het ‘niets’? Of meer een open zee, die
zich eindeloos uitstrekt langs je levensweg,
die schittert, inspireert en je herinnert
aan wat de man van Patmos heeft gezegd:
dat er een zee is waar de heiligen wonen,
een zilveren vlakte die ontvangt en straalt.
God zal de tranen van de mensen drogen
als hij de doden uit hun kluisters haalt.
Dat woord vergeet ik niet, want voor mijn ogen
heeft Damiaan het lijfelijk vertaald.
Toen in 1959 Hawaii als 50ste lid werd aangenomen van de Verenigde Staten, mocht het zoals alle andere 49 staten, twee beelden van beroemde landgenoten laten plaatsen in de beeldengalerij bij het Kapitool in Washington.
Er ontstond op Hawaii vrijwel direct een verhitte discussie over de vraag: ‘Wie zijn de twee grootste Hawaiianen uit de geschiedenis? Er werden grote namen genoemd: Prins Jonah Kuhio Kalanianaole; Koning Kamehameha I; Bernice Pauahi Paki, de laatste telg van de Koninklijke familie; Henri Opukahaia, een Hawaiiaan die vanuit Amerika veel had gedaan voor de protestantse zending in Hawaii en enkele anderen. Ook de naam van pater Damiaan werd genoemd, maar tegen hem werden onmiddellijk twee grote bezwaren ingebracht. Het was geen Amerikaan en helemaal geen Hawaiiaan en bovendien een priester. Maar deze bezwaren werden gemakkelijk weerlegd. In de beeldengalerij in Washington stonden namelijk ook al beelden van andere niet-Amerikanen en ook van twee priesters, die door andere staten waren uitgekozen als hun representanten.
Daarop begonnen diverse katholieke verenigingen zich in te zetten voor de promotie van de ‘Held van Molokaï’. Ze verzamelden haast 28.000 handtekeningen, voldoende om Damiaan op de kandidatenlijst te krijgen. Uit deze lijst moest uiteindelijk het parlement twee namen kiezen. Er werd op hoog politiek niveau gelobbyd. Hierbij vormde zich wel een aparte coalitie: een bepaalde politieke partij beloofde Damiaan te kiezen wanneer de katholieke partij zou stemmen voor de aanname van een wet voor legalisering van de hondenrennen!
Kort en goed Damiaan werd uiteindelijk als eerst tot Grote Hawaiiaan gekozen. Meerdere stemmingen later volgde koning Kamehameha als tweede. De hele verkiezings- en stemprocedure had iets meer dan zes jaar geduurd!
Vervolgt…
In 1965 werd vervolgens een wedstrijd uitgeschreven voor een ontwerp van een Damiaanbeeld (een beeld van koning Kamehameha bestond al). Er schreven zich 66 kunstenaars in, met een ontwerpschets voor het beeld. Van deze 66 werden er zeven uitgekozen om een schaalmodel te maken. Van hun inzendingen vielen er maar twee in de smaak bij de keuzecommissie. Het ene een vrij conventioneel beeld van een jonge Damiaan met een kind op zijn knie, het andere een kubistisch, haast abstract beeld. De keuzecomissie koos voor het moderne beeld, een creatie van de in New York werkende Spaanse kunstenares Marisol Escobar. Vanwege het ongenoegen bij zeer veel mensen over de keuze voor dit onconventionele beeld ging de politiek zich er mee bemoeien. Het duurde tot mei 1967 voordat het parlement een beslissing nam: Marisol kon aan het werk.
Het beeld wat zij had ontworpen zou in brons worden uitgevoerd. Maar omdat zij gewoonlijk met hout werkte, maakte zij eerst een houten beeld als voorbeeld voor het eigenlijke werk maar tegelijk als haar eerbetoon aan Damiaan als timmerman. Aan de hand van het houten beeld maakte zij een gipsmodel op maat, meer dan twee meter hoog. Toen begon de tegenslag. Het gipsen beeld moest vanuit New York naar Italië worden getransporteerd. Daar zou er een mal van gemaakt worden die zou dienen voor het eigenlijke beeld. Maar tijdens het transport ging er iets fout en het gipsmodel brak in stukken. Marisol maakte een twee gipsen beeld. Dat is onderweg naar Italië zoekgeraakt! Tenslotte heeft zij een wassen beeld gemaakt dat de overtocht heeft overleefd. Er zijn toen (er waren intussen haast twee jaar voorbijgegaan) twee bronzen beelden gegoten. Het ene is op 15 april 1969, op de 80ste herdenkingsdag van Damiaans dood, in Honolulu onthuld. Het andere enkele weken later, op 8 mei, de 150ste herdenkingsdag van de dood van koning Kamehameha, in Washington.
Met enkele gegevens uit het boek Pater Damiaan, de heilige man van Molokaï, van Gavan Daws is het beeld als volgt te typeren:
Het heeft niets van een traditionele voorstelling van braafheid. Het is hard, trekt zich niets aan van wat gewoonlijk doorgaat voor de zorgvuldig gekozen goede smaak van de grote massa, het is sterk persoonlijk, eist aandacht, brengt je van je stuk en doet je ontstellen. Marisol koos voor een Damiaan in een reeds gevorderd stadium van melaatsheid. Aan de hand van foto’s die van hem in 1889 waren gemaakt, schiep ze een breed, knobbelig gezicht met verwoeste gelaatstrekken en voegde er heel nauwkeurig het oude ijzeren brilletje en de gehavende zwarte hoed met koorden aan toe. De hand die de stevige wandelstok vasthoudt, is duidelijk ziek, de zieke voeten zijn verborgen in stevige werkmansschoenen. En het gedrongen, lijvige lichaam is gedrapeerd in een bronzen, bijna zwarte mantel, die er onverzoenlijk solide uitziet. De mantel zakt af bij de schouders en valt dan recht naar beneden tot op zijn voeten. Zo lijkt de mantel op een lijkkleed dat op zijn beurt de vorm heeft van een doodkist. Maar Damiaan staat rechtop in zijn jas, stoer, onuitblusbaar levend.
HEILIGVERKLARING Z. DAMIAAN
1. Damiaanlogo
In de aanloop naar de heiligverklaring lanceerde het generaal bestuur van de Paters Picpussen een nieuw logo. Het werd vervaardigd door Fredy Caballero, lid van de wereldlijke tak van de congregatie in Peru. Het logo toont Damiaan als barmhartige Samaritaan. De kunstenaar inspireerde zich hiervoor op de muurschildering in de kapel van het klooster van Lahnstein (Duitsland).
Het logo met devies in verschillende talen is te downloaden op de website www.ssccpicpus.com.
2. Heiligverklaring van Damiaan. Doe mee
Het is zo goed als zeker dat Pater Damiaan de komende maand oktober in Rome door paus Benedictus zal heilig verklaard worden. Die heiligverklaring zal in eigen land gevolgd worden door vieringen en activiteiten. Zoals 1995 het jaar van de zaligverklaring is geworden, in 2005 het jaar van de Grootste Belg, zo ziet het er naar uit dat ook 2009 weer zal uitgroeien tot een Damiaanjaar.
We roepen op om al van nu af aan naar de heiligverklaring toe te leven. Dat kan door zich aan te sluiten bij het motto: Onze wereld zou er veel beter uitzien als hij meer doordesemd zou zijn van de geest van Pater Damiaan!
Concreet kan dat bijvoorbeeld het volgende betekenen:
- Zet je in voor mensen die het minder goed hebben.
- Ga een eenzame bejaarde opzoeken.
- Sta klaar als iemand beroep op je doet.
- Doe mee aan een vasten- of andere actie.
- Breng een bezoek aan het Damiaanmuseum in Tremelo.
- Kom bidden bij het graf van Damiaan in Leuven – bezoek de Z. Damiaankerk in Kortrijk (naast Colruyt).
- Doe mee aan een DamiaanInspiratieGroep.
- Doe mee in uw parochie aan de voorbereiding van een Damiaanviering naar aanleiding van de heiligverklaring.
- Maak tijd om tot Damiaan te bidden. Een gebed vind je in onze Damiaankerk
- Breng in bijeenkomsten of ontmoetingen Damiaan ‘Grootste Belg’ of ‘Nieuwe Heilige’ ter sprake.
- Doe ons suggesties. Dank u.
In de aanloop naar de heiligverklaring van Damiaan willen we jullie uitnodigen om tijd te maken om tot hem te bidden. Om U hierbij te ondersteunen willen we hier regelmatig een gebed publiceren.
Damiaan,
wij geloven dat jij nû leeft
in de gemeenschap van alle heilige apostelen en missionarissen
die de eeuwen door in hun leven en sterven
het gelaat van de drie-ene God in Jezus Christus en Zijn evangelie
aan de mensen hebben getoond.
Jouw leven en sterven in dienst van de armen is voor ons een bestendige uitnodiging
om trouw te blijven aan onze missionaire zending.
Help ons om de melaatsheid in ons eigen leven te genezen.
De melaatsheid van de onverschilligheid en de middelmatigheid.
De melaatsheid van de bekrompenheid en de eigendunk.
Help ons om zoals jij dit gedaan hebt,
Jezus de Heer lief te hebben tot het uiterste.
Hem te beminnen in de kleine dingen
die wij willen doen voor de Jonge Kerken en onze missionarissen.
Hem te beminnen in ons bidden en offeren
om zoals jij, hangend aan Zijn kruis, heilig te worden
en te getuigen van Jezus, de Zoon van God.
Pater Damiaan, bid voor ons hier
en voor alle broers en zusters in de wereldwijde Kerk.
Amen. Omer Tanghe
ROND DAMIAAN
In een persbericht schreef kardinaal Godfried Danneels, ooit deze mooie gedachten;
“Pater Damiaan wordt straks hoogwaarschijnlijk Sint Damiaan van Molokaï. De ‘apostel van de melaatsen’ is het tegenovergestelde van een porseleinen heilige. Damiaan was een priester van zijn tijd, die uit zijn diepe godsvertrouwen de kracht heeft geput om zijn leven, tot het bittere einde te delen met de melaatsen, de toenmalige paria’s. Op die manier is hij voor hen het levende beeld van Christus geworden, de Goede Herder, die zijn leven geeft voor zijn schapen.
Moge deze even diepmenselijke als christelijke figuur vandaag en morgen talloze katholieken en mensen van goede wil blijven inspireren. Ik denk daarbij in het bijzonder aan de jongeren die in de huidige consumptiemaatschappij niet aan hun trekken komen en op zoek zijn naar een levensideaal.
Moge de edelmoedigheid van onze grote landgenoot een geest van solidariteit laten waaien over alle ‘melaatsen’ van vandaag: daklozen, mensen zonder papieren, werklozen, mensen zonder land en zonder hoop…
Moge de hele Kerk straks bidden: Heilige Damiaan van Molokaï, leer ons te houden van onze broers en zussen zoals Christus en u zelf hen hebben liefgehad!”
Intussen is ook bekendgemaakt dat Damiaan bij zijn heiligverklaring niet alleen tot patroon van de melaatsen zal worden uitgeroepen, maar ook van de aidspatiënten. Dat was indertijd al de wens van paus Johannes-Paulus II.
Hoewel er in België ook scheiding van kerk en staat is, hebben enkele parlementsleden de vraag gesteld of het mogelijk is in het parlementsgebouw een standbeeld van Damiaan op te richten als een soort evenknie van het beeld van Damiaan in het Capitool, het congresgebouw van de Verenigde Staten in Washington.
Ook heeft een van de ministers aan paus Benedictus XVI gevraagd om de heiligverklaring te laten plaatsvinden in Tremelo, het geboortedorp van de apostel van de melaatsen.
Gebed t.e.v. de Z. Pater Damiaan
God onze Vader,
wij danken U om pater Damiaan.
In hem hebben wij gezien
hoe zeer Gij de armen liefhebt.
Bij leven en dood heeft hij getoond
dat Gij niemand afschrijft
en dat er in uw ogen
geen hopeloze zaken zijn.
Wie in het voetspoor van Jezus gaat,
mag alles geloven, alles hopen,
en moet nooit de moed opgeven.
Geef ons hoop tegen alle hoop in.
Troost alle mensen van onze tijd
voor wie weinig of geen hoop bestaat
om te genezen.
En geef sterkte aan allen
die zoals Damiaan
in hun dienst willen leven en sterven.
Amen.
+ Godfried Kardinaal Danneels 
 web.JPG)
Parochie Zalige Damiaan: Damiaanvormingscentrum:
meer info bij E.H. Gerard Denys op 056 21 40 83 of gerard.denys@skynet.be.
meer info op www.damiaanvormingscentrum.be
